「歴史とは何か――事実と解釈のあいだで世界を確かにする営み」

古代史を扱っていると、しばしば次の問いに行き当たる。 ――歴史とは、いったい何なのだろうか。 残された事実の集積なのか。 それとも、それらをつないだ物語なのか。

日本の古代史、とりわけ『日本書紀』のような正史を前にすると、この問いは避けがたい。史料は整っているように見えるが、そこには沈黙も多く、後世の意図や編集の痕跡も感じられる。補注を重ね、文献批判を尽くしても、なお拭いきれない違和感が残ることがある。

一方で、考古学的遺構や外交記録、地域ごとの文化的差異といった「状況証拠」を並べていくと、文献だけでは捉えきれない古代の姿が、うっすらと立ち上がってくる。しかし、それらをただ羅列しただけでは、歴史にならないこともまた明らかである。

では、歴史とは何を指すのか。

まず確認しておきたいのは、遺物・遺構・記録といった「事実の痕跡」そのものは、まだ歴史ではない、という点である。それらは重要な手がかりではあるが、自ら意味を語ることはない。なぜ残ったのか、なぜ残らなかったのか、他の事実とどのような関係にあるのか――そうした問いを向けられて初めて、歴史的意味を帯び始める。

つまり、歴史は必ず「解釈」を伴う。

事実をつなぎ、時間の流れの中に置くとき、人は必ずストーリーを用いる。人間の営みは時間の中で起こり、因果や連続、断絶として理解されるからだ。この意味で、歴史に物語性が含まれることは避けられない。

しかし、だからといって、どのような物語でもよいわけではない。 解釈は、事実の痕跡によって制約される。語りすぎれば、証拠と齟齬をきたし、無視すれば、別の史料や発掘成果がそれを突き崩す。

歴史とは、事実と解釈のあいだで、常に問い直され続ける構造だと言えるだろう。

もう一つ重要なのは、当時の人々が生きていた「現実」と、後世の私たちが理解する「歴史」は、原理的に一致しないという点である。当時の人々は未来を知らず、目の前の状況の中で選択を重ねていた。一方、後世の私たちは結果を知り、その結果から逆算して意味を読み取る。

歴史とは、常に事後的な理解である。 それでもなお、事実に立ち返り、解釈を組み直しながら、時間に耐えて残った理解が、やがて「確からしい歴史」と呼ばれるようになる。

このブログで古代史を扱う際、私は特定の説を確定的な真実として提示することよりも、どのような視点で事実を配置すると、どの部分がよく見え、どこに無理が生じるのかを示すことを大切にしてきた。

ある説は、ある時代状況をよく説明するが、別の事実とは緊張関係に入る。別の解釈は、その逆かもしれない。その緊張関係そのものが、歴史を考える上での重要な手がかりになる。

歴史を読むとは、正解を一つ選ぶことではない。 むしろ、人間が何を残し、何を失い、どのように世界を理解しようとしてきたかを、自らの世界観と照らし合わせる営みだと考えている。

過去の人間の営みを丁寧に汲み取っていくことは、単なる知的作業ではない。それは、自分自身がどのような世界に立ち、何を確かなものとして生きているのかを問い直すことにつながる。

宗教的な言葉を使わずとも、ここには静かな普遍性がある。 歴史を学ぶことは、過去を知ることではなく、現在の自分の立ち位置を確かめることなのだ。

本ブログの記事は、そのための一つの視座として読んでいただければ幸いである。

修生会

住所　兵庫県姫路市白浜町甲2379
電話番号　079-245-0780
アクセス　白浜の宮駅より徒歩10分